15. Handeln ist billiger als warten

Klimaschutz erfordert heute Investitionen in effiziente und CO₂-arme Technik. Diese machen sich in Unternehmen und für Privathaushalte oft schon nach wenigen Jahren bezahlt, wenn der Energieverbrauch sinkt. Für die Gesellschaft und die Weltgemeinschaft fallen durch solche Investitionen weniger Kosten an, um den Folgen des Klimawandels wie Ernteausfällen, Naturkatastrophen oder Krankheiten zu begegnen. Renommierte Ökonom*innen haben vor ausufernden Kosten des Klimawandels gewarnt. Der britische Ökonom Sir Nicholas Stern betont in seinem schon 2006 erschienenen Bericht, dass rasche Maßnahmen, um den CO₂-Ausstoß zu stabilisieren, etwa ein Prozent des weltweiten Bruttoinlandsprodukts (BIP) verlangen würden. 

Auch der Weltklimarat (IPCC) warnt vor den Auswirkungen des Klimawandels. Nach Ansicht der Wissenschaftler müsste der weltweite CO2-Ausstoß bis 2050 mindestens halbiert werden, um einen Temperaturanstieg von mehr als 2°C zu verhindern. Ein solcher Anstieg bedeutet spürbare Klimaveränderungen - die wiederum Anpassungskosten mit sich bringen. Für die Industrieländer heißt das, die Treibhausgase um 80 Prozent zu verringern. Ohne die Förderung Erneuerbarer Energien ist das nicht erreichbar. Der Emissionshandel in der Europäischen Union setzt wegen der aktuell viel zu niedrigen Preise für die Verschmutzungsrechte hingegen keine Impulse für den Klimaschutz.